રાષ્ટ્રપતિ દ્રૌપદી મુર્મુ (President Draupadi Murmu) 24 માર્ચે ઓડિશાના નયાગઢ જિલ્લામાં સ્થિત કાંટિલો (Kantilo, Nayagarh) ખાતેના પ્રખ્યાત નીલમાધવ મંદિર (Neelmadhav temple) ખાતે પહોંચ્યા હતા. જ્યાં તેઓ ઢોલ-નગારાના અવાજ અને ફૂલોની માળા વચ્ચે મંદિરમાં પ્રવેશ્યા હતા. તેમણે મંદિરના ગર્ભગૃહમાં ભગવાન નીલમાધવની મૂર્તિ સમક્ષ શ્રદ્ધાપૂર્વક નમન કર્યું અને લગભગ અડધા કલાક સુધી પૂજામાં લીન રહ્યા.
મહાનદીના કિનારે આવેલું, નીલમાધવ મંદિર ચારે બાજુ હરિયાળી અને શાંતિથી ઘેરાયેલું છે. નદીનું સ્વચ્છ પાણી અને આસપાસનું જંગલ આ સ્થળને વધુ મનોહર બનાવે છે. પૂજા પછી, રાષ્ટ્રપતિ મંદિરના પુજારી પરિવારને મળ્યા અને પેઢીઓથી ચાલી આવતી તેમની ભક્તિ પરંપરાની પ્રશંસા કરી હતી.
President Droupadi Murmu performed darshan and puja at Lord Nilamadhab Temple at Kantilo, Nayagarh. She also graced the foundation day ceremony of Bharatiya Biswabasu Shabar Samaj at Kaliapalli. pic.twitter.com/nhHJS3P17T
— President of India (@rashtrapatibhvn) March 24, 2025
રાષ્ટ્રપતિ દ્રૌપદી મુર્મુએ કાંટિલોથી લગભગ 5 કિમી દૂર કાલિયાપલ્લી ગામમાં સાબર સમુદાય વચ્ચે પણ સમય વિતાવ્યો હતો. આ એ જ સમુદાય છે જેનો નીલમાધવ અને જગન્નાથની કથા સાથે ઊંડો સંબંધ છે. ગામમાં તેમણે શબર રાજા વિશ્વાવસુની નવી બનાવેલી પ્રતિમાનું અનાવરણ કર્યું હતું. ત્યારપછી, તેમણે વિશ્વાવસુના આશ્રમની મુલાકાત પણ લીધી હતી. ત્યારપછી સ્થાનિક મહિલાઓએ તેમને પરંપરાગત ઓડિયા કપડાં પણ ભેટમાં આપ્યા, જેનો તેમણે ખુશીથી સ્વીકાર કર્યો હતો.
નીલમાધવ મંદિર: ભગવાન જગન્નાથનું સુપ્રસિદ્ધ ઘર
હવે વાત કરીએ નીલમાધવ મંદિરની પૌરાણિક કથા વિશે, જે તેને ખૂબ જ વિશેષ બનાવે છે. ઓડિશાના લોકો માટે, આ મંદિર ફક્ત પૂજાનું સ્થળ નથી પરંતુ તેમની સાંસ્કૃતિક ઓળખ અને પ્રાચીન પરંપરાઓનું જીવંત પ્રતીક છે. અહીંની મહાનદીની દરેક ઈંટ, દરેક પથ્થર અને વહેતું પાણી સેંકડો અને હજારો વર્ષ જૂનો ઇતિહાસ વર્ણવે છે. આ મંદિર ભગવાન વિષ્ણુના નીલમાધવ સ્વરૂપનું પ્રાચીન ઘર હોવાનું કહેવાય છે, જે પાછળથી પુરીમાં જગન્નાથ તરીકે પૂજવામાં આવ્યા. ઓડિયા લોકવાયકામાં તેને ભગવાન જગન્નાથની ઉત્પત્તિનું મૂળ માનવામાં આવે છે.
આ ઇતિહાસની શરૂઆત સતયુગમાં છે, જ્યારે રાજા ઇન્દ્રદ્યુમ્ન ઓડ્રા દેશ (હાલના ઓડિશા) પર શાસન કરતા હતા. તે ભગવાન વિષ્ણુના ખૂબ મોટા ભક્ત હતા અને હંમેશા તેમના આશીર્વાદ મેળવવા માંગતા હતા. એક રાત્રે ભગવાન વિષ્ણુ તેમને સ્વપ્નમાં દેખાયા. ભગવાને કહ્યું, “હું મહાનદીના કિનારે એક જગ્યાએ નીલમાધવ તરીકે પ્રગટ થયો છું. ત્યાં શબર જાતિના વડા એક વિશાળ વૃક્ષ નીચે મારી પૂજા કરે છે. તમે મને શોધી કાઢો અને પુરુષોત્તમ ક્ષેત્રમાં (પુરી) મારા માટે એક ભવ્ય મંદિર બનાવો.” આ સ્વપ્ન રાજા માટે દૈવી આમંત્રણ જેવું હતું.
તેમણે તરત જ નીલમાધવને શોધવાની જવાબદારી તેમના સૌથી વિશ્વાસુ બ્રાહ્મણ વિદ્યાપતિને સોંપી. વિદ્યાપતિએ લાંબી યાત્રા શરૂ કરી. તે જંગલો, પર્વતો અને નદીઓ પાર કરીને શબર જાતિના રાજ્યમાં પહોંચ્યા. ત્યાં શબર સરદાર વિશ્વાવસુ પોતાના કુળ સાથે રહેતા હતા. વિદ્યાપતિએ વિશ્વાવસુ સાથે મિત્રતા કરી અને તેમની પાસેથી આશ્રય માંગ્યો. વિશ્વાવસુએ તેમને પોતાના ઘરમાં સ્થાન આપ્યું. થોડા દિવસો પછી, વિદ્યાપતિ વિશ્વાવસુની સુંદર પુત્રી લલિતા સાથે પ્રેમમાં પડી ગયા. તેમનો પ્રેમ ખીલ્યો અને ટૂંક સમયમાં જ તેમના લગ્ન થઈ ગયા.
વિદ્યાપતિએ જોયું કે વિશ્વાવસુ દરરોજ સવારે અને સાંજે જંગલમાં ગાયબ થઈ જતો હતો. તેમને ઉત્સુકતા થઈ અને લલિતાને આ પાછળનું રહસ્ય પૂછ્યું. લલિતાએ કહ્યું કે તેના પિતા જંગલમાં એક ગુપ્ત સ્થળે નીલમાધવની પૂજા કરે છે, જે તેમના કબીલાનું સૌથી મોટું રહસ્ય છે. વિદ્યાપતિએ લલિતાને વિનંતી કરી કે તે તેના પિતાને નીલમાધવના દર્શન કરાવવા કહે. લલિતાએ તેમને ખૂબ સમજાવ્યા અને અંતે વિશ્વાવસુ સંમત થયા. પરંતુ તેમણે એક શરત મૂકી કે વિદ્યાપતિની આંખો પર પટ્ટી બાંધવામાં આવશે જેથી તે તે સ્થાનનો રસ્તો જોઈ શકશે નહીં.
બીજા દિવસે વિશ્વાવસુ વિદ્યાપતિને જંગલના અંદરના ભાગમાં લઈ ગયા. વિદ્યાપતિની આંખો પર પટ્ટી હતી, પણ તે બુદ્ધિશાળી હતો. તેણે પોતાના ખિસ્સામાં રાઈના દાણા છુપાવ્યા હતા અને રસ્તામાં ધીમે ધીમે તેને નાખતો રહ્યો. જ્યારે તેઓ તે ગુપ્ત સ્થળે પહોંચ્યા, ત્યારે આંખે પાટા હટાવવામાં આવ્યા અને વિદ્યાપતિએ નીલમાધવની દિવ્ય મૂર્તિ જોઈ. એક વિશાળ વૃક્ષ નીચે મૂકેલી તે લાકડાની મૂર્તિ અલૌકિક પ્રકાશથી ચમકી રહી હતી. દર્શન કર્યા પછી તે પાછો ફર્યો, પણ તે છબી હવે તેના મનમાં કોતરાઈ ગઈ હતી.
વિદ્યાપતિએ રાજા ઇન્દ્રદ્યુમ્નને બધી વાત કહી. રાજા તેના સૈનિકો અને નોકરો સાથે તે જગ્યાએ પહોંચ્યો. રાઈના દાણા હવે નાના છોડમાં ફેરવાઈ ગયા હતા, જે રસ્તો બતાવી રહ્યા હતા. પણ જ્યારે તે ત્યાં પહોંચ્યા ત્યારે નીલમાધવની મૂર્તિ ગાયબ થઈ ગઈ હતી. વિશ્વાવસુએ કહ્યું કે ભગવાન નથી ઇચ્છતા કે દરેક વ્યક્તિ તેમના પૂજા સ્થાન વિશે જાણે. આ સાંભળીને રાજાનું મન દુ:ખી થયું. તે નિરાશ અને ઉદાસ થઈને પરત ફર્યા.
ઇન્દ્રદ્યુમ્ને હાર ન માની. તેમણે મહાનદીના કિનારે અન્ન અને પાણીનો ત્યાગ કર્યો અને કઠોર તપસ્યા શરૂ કરી. તે દિવસ-રાત ભગવાન વિષ્ણુનું સ્મરણ કરતા રહ્યા. તેમની ભક્તિ એટલી ઊંડી હતી કે તેમની આસપાસના લોકો પણ તેમની સાથે પ્રાર્થના કરવા લાગ્યા. ઘણા દિવસોની તપસ્યા પછી, ભગવાન વિષ્ણુ ફરીથી પ્રગટ થયા. તેમણે કહ્યું, “હું તમારી ભક્તિથી પ્રસન્ન છું. હવે હું પુરીના દરિયા કિનારે ‘દારુ બ્રહ્મ’ એટલે કે પવિત્ર લાકડાના રૂપમાં પ્રગટ થઈશ. ત્યાં મારા માટે એક ભવ્ય મંદિર બનાવો, જ્યાં હું જગન્નાથ તરીકે પૂજાઈશ.”
થોડા દિવસો પછી, પુરીના દરિયા કિનારે લાકડાનો એક મોટું લાકડું તરતું આવ્યું. લોકોને જોતાંની સાથે જ સમજાઈ ગયું કે તે કોઈ સામાન્ય લાકડું નથી. લોકોએ રાજાને જાણ કરી અને રાજા તેને મહેલમાં લઇ આવ્યા. રાજાએ મૂર્તિઓ બનાવવાનું કામ શરૂ કરવાનો આદેશ આપ્યો. પરંતુ કોઈ તે લાકડામાંથી મૂર્તિ બનાવવામાં સફળ થયું નહીં. કોઈ સુથાર એ કારીગર તે લાકડાને કોતરી શકતો નહોતો.
આખરે સ્વયં ભગવાન વિશ્વકર્મા એક વૃદ્ધ સુથારના રૂપમાં ત્યાં આવ્યા. તેમણે કહ્યું, “હું આ લાકડામાંથી મૂર્તિઓ બનાવીશ, પણ મારી એક શરત છે. જ્યારે હું કામ કરી રહ્યો હોઉં, ત્યારે કોઈ રૂમમાં આવશે નહીં કે દરવાજો ખોલશે નહીં.” રાજાએ તેમની શરત સ્વીકારી લીધી.
વિશ્વકર્માએ કાર્ય શરૂ કર્યું. રૂમમાંથી હથોડા અને છીણીના અવાજો આવવા લાગ્યા. સાત દિવસ વીતી ગયા, પણ કામ પૂરું થતું નહોતું. રાણી અને રાજા અધીરા થઈ ગયા. રાણીએ કહ્યું, “કોણ જાણે છે કે તે સુથાર પોતાનું કામ બરાબર કરી રહ્યો છે કે નહીં?” આખરે તેમની ધીરજ ખૂટી ગઈ અને તેમણે દરવાજો ખોલી દીધો. અંદરનું દ્રશ્ય જોઈને તે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. વિશ્વકર્મા અદ્રશ્ય થઈ ગયા હતા અને ત્યાં ત્રણ મૂર્તિઓ ઊભી હતી – જગન્નાથ, બલભદ્ર અને સુભદ્રા. પરંતુ આ મૂર્તિઓના હાથ અને પગ અધૂરા હતા. છતાં તેની આંખો અને સ્મિત એટલા જીવંત હતા કે તે અધૂરી હોવા છતાં સંપૂર્ણ લાગતી હતી.
રાજાએ આ મૂર્તિઓ પુરીના ભવ્ય મંદિરમાં સ્થાપિત કરાવી. આજે પણ આ મૂર્તિઓ ત્યાં જ છે અને દુનિયાભરમાંથી આવતા ભક્તોને આશીર્વાદ આપી રહી છે. પણ રાજા શબર જાતિને પણ ભૂલ્યા નહીં. લલિતા અને તેના કુળને ‘દૈતાપતિ’નો દરજ્જો આપવામાં આવ્યો. આ દૈતાપતિઓ આજે પણ જગન્નાથ મંદિરમાં ખાસ સેવકો તરીકે સેવા આપે છે. દર 12 વર્ષે જ્યારે ‘નવ કાલેબાર’ થાય છે, એટલે કે મૂર્તિઓ બદલવામાં આવે છે, ત્યારે દૈતાપતિઓને સપના આવે છે કે કયા લીમડાના ઝાડની પસંગી કરવામાં આવે. આ વૃક્ષો શંખ, ચક્ર અને ગદા જેવા વિષ્ણુના પ્રતીકો ધરાવે છે.
નીલમાધવ મંદિર આજે પણ તે પ્રાચીન કથાને પોતાના હૃદયમાં રાખીને બેઠા છે. અહીંની શાંતિ, મહાનદીનું વહેતું પાણી અને જંગલની હરિયાળી તેને તીર્થસ્થાન કરતાં પણ વિશેષ બનાવે છે. આ ઓડિશાનો આત્મા છે, જ્યાં આદિવાસી પરંપરાઓ અને વૈષ્ણવ ભક્તિનું અનોખું મિશ્રણ જોવા મળે છે. રાષ્ટ્રપતિ દ્રૌપદી મુર્મુની અહીંની મુલાકાત આ મંદિરની ગરિમામાં વધુ વધારો કરે છે. તેમની મુલાકાતે માત્ર કાંટિલો જ નહીં પરંતુ સમગ્ર ઓડિશાના લોકોના હૃદયમાં આનંદ અને ગર્વની લાગણી ભરી દીધી.
આ લેખ મૂળ હિન્દીમાં પ્રકાશિત થયેલ છે. મૂળ લેખ વાંચવા અહીં ક્લિક કરો.
