સુપ્રીમ કોર્ટે ગુરુવારે પંજાબ કોંગ્રેસના પૂર્વ અધ્યક્ષ અને પૂર્વ ક્રિકેટર નવજોત સિંહ સિદ્ધુ પરના ત્રણ દાયકા જૂના રોડ રેજ કેસમાં એક વર્ષની જેલની સજા ફટકારી છે. સિદ્ધુને કોર્ટે એક વર્ષની સખત કેદની સજા ફટકારી છે.
BREAKING: #SupremeCourt sentences Congress leader Navjot Singh Sidhu (@sherryontopp) to one year imprisonment in a 1987 road rage case in which a person had died. Earlier the court had let him off with a fine of Rs 1,000.
— LawBeat (@LawBeatInd) May 19, 2022
આનો અર્થ એ થયો કે દોષિત ઠેરવવામાં આવતાં સિદ્ધુને એ રોડ રેજ કેસમાં એક વર્ષની જેલ થઈ છે, જે ત્રણ દાયકા પહેલા આ રાજનેતા વિરુદ્ધ નોંધવામાં આવ્યો હતો. 34 વર્ષ પહેલા રોડ રેજની ઘટનામાં માર્યા ગયેલા મૃતકના પરિવાર દ્વારા આ કેસ દાખલ કરવામાં આવ્યો હતો.
સુપ્રીમ કોર્ટે 19 મેના રોજ નવજોત સિંહ સિદ્ધુને દોષમુક્ત કરવાના તેના મે 2018ના આદેશની સમીક્ષા કરવાની મંજૂરી આપી હતી. આ 1988નો રોડ રેજ કેસ છે જેમાં પટિયાલાના રહેવાસી ગુરનામ સિંહનું કોંગ્રેસ નેતા સાથે કથિત બોલાચાલી બાદ મૃત્યુ થયું હતું.
કોર્ટના તાજા ચુકાદા બાદ સિદ્ધુને કોર્ટના આદેશ મુજબ પંજાબ પોલીસની કસ્ટડીમાં લેવામાં આવશે. સિદ્ધુને હવે ભારતીય દંડ સંહિતા (IPC)ની કલમ 323 હેઠળ મહત્તમ સંભવિત સજા સંભળાવવામાં આવી છે. જસ્ટિસ એએમ ખાનવિલકર અને જસ્ટિસ એસકે કૌલની ખંડપીઠે આ આદેશ આપ્યો હતો.
આજની સુનાવણી પહેલા સિદ્ધુએ કોર્ટને અપીલ કરી હતી કે તેમને જેલમાં પુરીને વધુ સજા ન કરવામાં આવે. સિદ્ધુએ તેમની દોષરહિત રાજકીય અને રમતગમતની કારકિર્દી, સેવાભાવી પ્રવૃત્તિઓ, સામાજિક કલ્યાણના કાર્યો વગેરેને ધ્યાનમાં રાખીને નમ્ર દૃષ્ટિકોણની અપીલ કરી.
સિદ્ધુએ બેંચને એ પણ ધ્યાનમાં લેવા કહ્યું કે “SCએ અગાઉ આ ઘટનાને ત્રણ દાયકાથી વધુ સમય વીતી ગયો હોવાનું કહીને નરમ વલણ અપનાવ્યું હતું. SC એ પણ નોંધ્યું હતું કે આરોપી અને પીડિતા વચ્ચે ભૂતકાળમાં કોઈ દુશ્મનાવટ નથી. કોર્ટે એ હકીકતને પણ ધ્યાનમાં લીધી કે આરોપીઓએ કોઈ હથિયારનો ઉપયોગ કર્યો નથી.”
અગાઉ, કોંગ્રેસ નેતાને 1988ના રોડ રેજની ઘટનામાં માત્ર 1000 રૂપિયાના દંડ સાથે છોડી દેવામાં આવ્યા હતા. મે 2018 માં, હરિયાણા અને પંજાબ હાઈકોર્ટના ચુકાદાને અમાન્ય ગણી સુપ્રીમ કોર્ટે માનવહત્યા માટે સિદ્ધુને દોષિત ઠેરવ્યો હતો.
જો સુપ્રીમ કોર્ટે 2018માં આપેલા ચુકાદાને સ્વીકાર કર્યો હોત તો સિદ્ધુને ત્રણ વર્ષ માટે જેલમાં મોકલવામાં આવ્યો હોત. તેના બદલે, સર્વોચ્ચ અદાલતે તેમને વરિષ્ઠ નાગરિકને નુકસાન પહોંચાડવા બદલ દોષી ઠેરવ્યા હતા.
1988માં નવજોત સિંહ સિદ્ધુ સાથે બોલાચાલી બાદ 65 વર્ષીય ગુરનામ સિંહનું અવસાન થયું હતું. અહેવાલો અનુસાર સિદ્ધુએ સિંઘને તેના માથા પર માર માર્યો હતો, જેના કારણે તેનું મોત થયું હતું.
કોર્ટે આ વર્ષે માર્ચમાં નવજોત સિદ્ધુ વિરુદ્ધ આ કેસમાં પોતાનો ચુકાદો અનામત રાખ્યો હતો
એમ કહીને કે સિદ્ધુએ જાણી જોઈને મૃત્યુનું કારણ આપ્યું હતું, બેન્ચે કહ્યું, “રેકોર્ડ પરની સામગ્રી અમને એકમાત્ર સંભવિત નિષ્કર્ષ પર લઈ જાય છે કે પ્રથમ આરોપીએ કલમ 323 આઈપીસી હેઠળ સજાપાત્ર ગુરનામ સિંહને સ્વેચ્છાએ ઈજા પહોંચાડી હતી”.
27 ડિસેમ્બર 1988ના રોજ, સિદ્ધુ અને તેના એક મિત્રએ પટિયાલાના રહેવાસી ગુરનામ સિંહને કથિત રૂપે તેમનું વાહન રોકવા માટે માર માર્યો હતો. જ્યારે ગુરનામ સિંહને હોસ્પિટલમાં લઈ જવામાં આવ્યો ત્યારે તેને મૃત જાહેર કરવામાં આવ્યો. આ કેસમાં સિદ્ધુ અને તેના મિત્ર રુપિન્દર સિંહ સંધુ સામે કેસ નોંધવામાં આવ્યો હતો.
1999માં પટિયાલા જિલ્લા અને સેશન્સ કોર્ટે પુરાવાના અભાવે તેમને નિર્દોષ જાહેર કર્યા હતા. રાજ્ય સરકારે તેની સામે અપીલ કરી હતી, અને પંજાબ અને હરિયાણા હાઈકોર્ટે તેમને 2006 માં દોષિત ઠેરવ્યા હતા, અને ત્રણ વર્ષની જેલની સજા ફટકારી હતી. 2007 માં, સુપ્રીમ કોર્ટે સિદ્ધુની અપીલ પર દોષિત ઠેરવવા પર રોક લગાવી દીધી હતી, અને 2018 માં, સર્વોચ્ચ અદાલતે મુદત ઘટાડીને રૂ 1000 દંડ કર્યો હતો, જ્યારે સંધુને નિર્દોષ જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા.
